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Can e could non hanno tutte le forme e i tempi verbali e vengono sostituiti, in questi casi dal verbo be able to (essere in grado di/capace di, riuscire a). La forma negativa è not be able to o be unable to. E’ un verbo sostitutivo. Le forme verbali di be able to si formano coniugando il verbo be nella forma e nel tempo richiesto seguiti dall’aggettivo able (invariabile) + to + forma base del verbo.
Present simple | am/is/are able to | I'm able to swim. |
Past simple | was/were able to | they were able to swim for more than three hous last week. |
Present perfect | have/has been able to | She has been able to go swimming four times this week. |
Past perfect | had been able to | I wish he had been able to achieve his goals by himself. |
Future simple | will be able to | I think Martin will be able to solve this problem. |
Conditional | would be able to | They would be able to come if they planned their holidays. |
Sebbene can ha una sua forma del passato semplice could, be able to è usato al posto di could, per indicare una capacità specifica di fare qualcosa in una precisa circostanza nel passato.
I was able to fix my bike two days ago.
Be able to si può usare anche al simple present quando si vuole evidenziare una capacità. Come abbiamo già detto Be able to è un verbo che sostituisce can o could nei tempi mancanti.