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Past Simple ( I played) o past continuous (I was playing)
Il past continuous e il past simple possono essere utilizzati insieme nella stessa frase per mostrare che un'azione era in corso mentre un'altra si verificava. L'azione in corso, ovvero quella prolungata, si esprime con il past continuous, mentre l'azione che interrompe, ovvero quella breve, si esprime con il past simple.
While I was reading a book, the phone rang. Mentre leggevo un libro, squillò il telefono.
Nota le seguenti differenze:
L'azione "prolungata" può essere introdotta da when, while, o as seguiti dal verbo al past continuous: in questo caso, when, while e as significano "mentre". Le frasi introdotte da when o while possono andare prima o dopo la frase principale, mentre quelle introdotte da as solitamente precedono la principale.
When she was cooking, the doorbell rang. Mentre stava cucinando, suonò il campanello.
My friend called while I was studying, . Mi ha chiamato un amico mentre studiavo.
As he was walking home, it started to rain. Mentre tornava a casa, ha iniziato a piovere.
L'azione "breve" può essere introdotta esclusivamente da when con il significato di "quando", seguita da un verbo al past simple.
Nota bene!
The guests were leaving when the fireworks started.
Gli ospiti se ne stavano andando quando sono iniziati i fuochi d'artificio.
Se la frase inizia con when/while/as, le due proposizioni sono separate dalla virgola.
When/While/As the rain was pouring, we decided to stay inside.
Mentre pioveva, abbiamo deciso di rimanere in casa.
Past simple | Past continuous | ||||
Azione terminate | He cooked dinner for his family last night. | Ieri sera ha cucinato la cena per la sua famiglia. | Azione in atto | She was reading a book to her younger sister before bedtime. | Stava leggendo un libro alla sorella minore prima di andare a dormire. |
Azioni in successione | They drove to Paris, parked near the Eiffel Tower, and explored the city. | Andarono a Parigi, parcheggiarono vicino alla Torre Eiffel ed esplorarono la città. | Azioni simultanee | I was browsing books at the library while Mark and Emma were enjoying a concert in the park. | Io sfogliavo i libri in biblioteca mentre Mark ed Emma si godevano un concerto nel parco. |
Azione prolungata che si è conclusa nel passato | He practiced the guitar for six months. | Si esercitò con la chitarra per sei mesi. | Azione in atto interrotta da un'altra azione | John was cooking dinner when Emily called him. | John stava preparando la cena quando Emily lo chiamò. |
Accadimenti di una narrazione | She felt a cool breeze. She didn't move, but sensed someone was behind her. | Sentì una brezza fresca. Non si mosse, ma sentì che qualcuno era dietro di lei. | Descrizione del contesto di una storia | The stars were twinkling in the night sky. The owls were hooting, and a dog was barking in the distance. | Le stelle scintillavano nel cielo notturno. I gufi fischiavano e un cane abbaiava in lontananza. |