Can si usa per:
Esprimere capacità/abilità al presente Paul can speak Chinese very well Paul sa parlare cinese molto bene
esprimere una possibilità per il presente e per il futuro - I can go to London tomorrow because I've found a cheap flight. - Potrò andare a Londra domani, perché ho trovato un volo economico.
Fare una richiesta informale Can you borrow your pencil, please? Puoi prestarmi la tua matita, per favore?
Chiedere, dare, rifiutare un permesso in maniera informale Can I go to the cinema? No, you can't Posso andare al cinema? No, non puoi
Offrirsi di fare qualcosa Can I help you? Posso aiutarla?
Esprimere incredulità o fare una deduzione negativa This cat can't be his. John's allergic to cat hair. Questo gatto non può essere il suo. John è allergico ai peli dei gatti
| May si usa per:
Parlare di probabilità/possibilità al presente e al futuro, esprime un'opinione personale: It may rain tomorrow. Domani può/potrebbe piovere.
Chiedere un permesso, in maniera formale
May I come in? Posso entrare?
Proibire o negare un permesso in maniera formale e impersonale Visitors may not cross this line. I visitatori non possono superare questa linea.
Offrire il proprio aiuto May I help you? In questi casi may è molto più formale di can.
Per fare un augurio May you be happy! Che tu possa essere felice!
Esprimere valore concessivo ad un fatto presente She may be accurate, but he’s too slow. Sarà precisa ma è troppo lenta.
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